Marcia Leite
Viver em Santos e não ir conhecer os bondinhos do Monte Serrat é quase um delito. Apelidados por “Upa" e "Cupa” os carros do funicular do Monte conservam as mesmas características da época da inauguração do elevador em 1927. Pintados nas cores verde e vermelha, abrigam até 40 pessoas em cada carro e fazem o transporte morro acima e morro abaixo, dos visitantes do que foi o antigo cassino e da Capela de Nossa Senhora do Monte Serrat, a Padroeira da cidade, conforme deliberação da Câmara Municipal de Santos em 08 de setembro de 1955.
O passeio de subida ou descida do monte dura cerca de cinco minutos por viagem, com inclinação máxima de 71 graus e mínima de 62 e permite a apreciação de um panorama da cidade dos 253 metros de altitude. Para quem quiser, há uma lanchonete e belo mirante com vista de 360 graus da ilha de São Vicente. Ainda, no interior do lounge, há a escada dos espelhos que distorcem a imagem , um para para mais gordo e o outro para mais magro, fazendo a alegria da criançada. “ É muito legal ver o corpo esquisito “ disse Renato Ferreira Flores, 12 anos , que brincava no local com seus irmãos, Vivian e Bruno de 10 e 15 anos, respectivamente.
O espaço também é usado para exposição de fotografia de Felipe Ozores chamada " Passeio através da fotografia - Monte Serrat 1927-1956 que retrata a história d o antigo cassino e seus frequentadores famosos da época.
Para os fiéis, há na parte externa, a capela de Nossa Senhora do Monte Serrat , construída entre 1598 e 1609, por D. Francisco de Souza, o governador geral do estado da época, e devoto da Virgem, que abriga o testemunho de muitos milagres recebidos.
Atualmente, a capela passa por uma obra de restauro integral. Assim, até o término da reforma, que não tem data definida, o atendimento da secretaria da igreja é feito em uma barraca improvisada armada ao lado do templo. “Esse barracão foi erguido apenas para que os fiéis pudessem ser atendidos e não perdessem a viagem até aqui”. “Tem gente que sobe o morro pela esc ada para pagar uma promessa e são 415 degraus, por isso fizemos também um velário improvisado” disse a secretária da capela, Vera Lúcia de Almeida.
Por conta da reforma, a imagem de Nossa senhora está abrigada no Museu de Arte Sacra de Santos . Reponde pela capela o Pe. José Paul da Igreja Catedral de Santos. Há também, o salão do antigo cassino, que foi palco de muito glamour nos tempos da era do rádio, mas que está desativado desde a proibição do jogo no Brasil em 1947. Hoje é alugado para festas, casamentos e eventos.
Ao explicar o funcionamento dos bondes, os auxiliares de transporte do Cassino Elevador Monte Serrat Ltda ,Eduardo Caetano e Antonio Gonçalo Mendes , esclarecem que o funicular trabalha no sistema de elevador, pois, há um cabo ligando os dois carros que deslizam sobre os trilhos construídos em paralelo e unidos no formato de funil, daí o nome funicular; assim, a medida em que um carro é puxado pelo motor instalado no alto do morro, o outro é lançado para baixo. Integram também a equipe de trabalho dos auxiliares de transporte mais dois funcionários, num total de 4 operadores, possibilitando o revezamento entre as funções de bilheteria, maquinista e casa de máquinas.
A atração extra e motivo de muitas risadas aos turistas fica por conta da cacofonia dos nomes dos bondes , pois não há como deixar de rir com a explicação, sobre a origem dos apelidos, atribuída à cultura popular : ”É, é verdade sim, chamam-se Upa e Cupa " disse Gonçalo em tom de brincadeira, quando perguntado sobre o assunto, fazendo referência ao fato de ser "Upa" o que sobe e o "Cupa", o que desce .
O Cassino Monte Serrat tem administração particular e consta do roteiro turístico oficial da cidade. Funciona diariamente das 08 às 20 horas , inclusive domingos e feriados com intervalo de 20 minutos por viagem. Os ingressos custam R$ 17,00 . Crianças de até 8 anos não pagam.
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